La utilización de menores como rehenes en disputas entre los padres puede causarles ansiedad, depresión y trastornos que persisten hasta la edad adulta. La importancia de un abordaje multidisciplinario para proteger el bienestar infantil
Hay situaciones, al igual que en otros temas de salud mental, de las cuales a veces se prefiere no hablar debido a que son difíciles de abordar, ya sea por desconocimiento o por sesgos cognitivos relacionados con cuestiones ideológicas, pero sin fundamento racional o científico evidente.
De la misma forma ocurre con otro tema tabú, uno que inclusive su nombre o hasta su existencia ocasiona debates y no solo en el ámbito de la salud mental sino en el legal. Se trata de la alienación parental o también llamada manipulación parental. Se han usado otros nombres como interferencia parental o secuestro emocional, entre otros.
El inconveniente, sin embargo, no está solo en su nombre sino en que la existencia del mismo parece estar ligado a una toma de postura ideológica en la cual el tema central, se pierde.
El argumento que se realiza contra este es que Gardner no habría proporcionado estudios científicos rigurosos, es decir con metodología científica que respaldaran su teoría. Esta se basa principalmente en observaciones clínicas personales, sin embargo, diversas observaciones en el campo de la medicina, inclusive como la enfermedad de Alzheimer, se tratan por la metodología de caso único.
Actualmente esto no se considera válido, pero sí amerita la notificación. Al mismo tiempo, el Síndrome de Alienación Parental (SAP) no está reconocido por organizaciones como la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) ni aparece en el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), pero sí se lo menciona de manera indirecta.
- Dificultades para formar relaciones saludables en el futuro. La manipulación emocional que experimentan durante su desarrollo puede distorsionar su percepción de lo que son las relaciones interpersonales saludables, llevándolos a reproducir patrones de desconfianza y hostilidad en sus propias relaciones.
- Trastornos de ansiedad y depresión: los niños alienados debido a la tensión constante, el miedo al abandono y la manipulación emocional tienen una mayor probabilidad de desarrollar trastornos de ansiedad, depresión e incluso síntomas de estrés postraumático. Esta constante presión psicológica a la que son sometidos puede afectar gravemente su bienestar mental, generando problemas emocionales que persisten hasta la edad adulta.
- Riesgo de alienación prolongada: En casos extremos, la alienación parental puede llevar a una ruptura total entre el niño y el progenitor alienado. Esta situación es especialmente peligrosa, ya que priva al niño de una relación importante y puede tener un impacto significativo en su desarrollo psicológico y social.
- Relaciones disfuncionales: Los estudios han demostrado que los niños alienados tienen más probabilidades de desarrollar patrones de relaciones disfuncionales en la adultez. La percepción distorsionada de las relaciones parentales puede influir en cómo manejan los vínculos futuros, llevándolos a evitar la confianza o la intimidad en sus relaciones adultas.
- Riesgo de ruptura total: En casos graves de alienación, los niños pueden llegar a rechazar completamente al progenitor alienado, rompiendo todo contacto con él. Este tipo de ruptura familiar tiene consecuencias devastadoras, tanto para el niño como para el progenitor, y en muchos casos, es difícil de revertir, incluso con intervención terapéutica.
Estrategias de abordaje y tratamiento
El abordaje de la alienación parental requiere una intervención multidisciplinaria, en la que abogados, jueces, psicólogos y terapeutas trabajen en conjunto para garantizar el mejor interés del niño. A continuación, se proponen algunas estrategias clave para abordar este fenómeno:
- Evaluación psicológica integral temprana: Es fundamental realizar evaluaciones psicológicas tempranas para detectar signos de alienación parental. Los terapeutas especializados pueden identificar patrones de manipulación emocional y ayudar a los tribunales a comprender la magnitud del problema. Estas evaluaciones pueden ofrecer a los tribunales una visión más completa de las dinámicas familiares y ayudar a diseñar intervenciones más apropiadas. La importancia de las evaluaciones psicológicas en casos de custodia y las indicaciones se pueden encontrar en este artículo del Journal of Child Custody.
- Mediación Familiar: En muchos casos, puede ser una herramienta eficaz para resolver conflictos antes de que la alienación parental se agrave. La mediación ofrece a los progenitores la oportunidad de abordar sus diferencias de manera constructiva y centrarse en el bienestar del niño.
- Terapia Familiar: Es una de las herramientas más importantes para tratar la alienación parental. Trabajar con los miembros de la familia de manera conjunta permite abordar los patrones de comunicación disfuncionales y promover un ambiente más saludable para el niño y restablecer la relación entre el niño y el progenitor alienado.
- Reinserción del progenitor alienado: En casos severos, puede ser necesario implementar planes de reinserción gradual del progenitor alienado. Esto implica crear un entorno controlado en el que el niño pueda restablecer una relación segura con el progenitor afectado, con el apoyo de terapeutas y mediadores.
- La alienación parental es un fenómeno complejo que afecta tanto a los niños como a los progenitores involucrados con graves consecuencias para el bienestar emocional de los niños y las dinámicas familiares.
- Para los profesionales del derecho y de la salud mental, entender y abordar este problema requiere un enfoque interdisciplinario que combine el conocimiento legal y terapéutico.
- Aunque el concepto de alienación parental ha evolucionado a lo largo del tiempo y sigue siendo objeto de debate, las evidencias sobre sus efectos nocivos son claras. Proteger a los niños y garantizar que puedan mantener una relación significativa con ambos progenitores debe ser una prioridad en los tribunales y en la intervención terapéutica.
- * El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista